新大阪～鹿児島中央間直通へ

新大阪－鹿児島直通　ＪＲ西日本、九州と合意

■新幹線、４時間で
　平成２３年春に全線開業する九州新幹線（博多－鹿児島中央）について、ＪＲ西日本と九州が、新大阪－鹿児島中央間で直通列車を運行させることで合意したことが１３日、分かった。
　来週に両社の社長が正式発表する。Ｎ７００系をベースにした新型車両の共同開発に向け、来年度にも試作車を製造。新大阪－鹿児島中央を約４時間、新大阪－熊本を約３時間で結び、飛行機利用客の取り込みを狙う。
　九州新幹線は１６年３月に新八代（熊本県八代市）－鹿児島中央が先行開業し、８００系車両の「つばめ」が８両編成で運行されている。
　全線開業後の相互乗り入れについては、東海道新幹線を管理するＪＲ東海を含む３社で協議していた。
　九州新幹線は全区間が８両編成を前提に設計されており、新大阪までの直通運転でも８両編成で運行。九州新幹線は急勾配（こうばい）が多いため現在の山陽新幹線車両での運行は難しいが、登坂性能の高い新車両を開発することで決着した。今年７月に東海道・山陽新幹線に「のぞみ」として投入されたＮ７００系をベースにする。
　また、列車自動制御装置（ＡＴＣ）の方式が九州新幹線ではデジタル、山陽新幹線ではアナログで異なっているが、ＪＲ西はすでにデジタルを採用している東海道新幹線との直通運転を行っており、技術的にはクリアできるとみられる。

［産経新聞　２００７年１０月１３日]